Aurocorona seriata金冠樹

金冠樹は、高さ25mに達する常緑林の高木。なめらかな淡灰色の幹を持ち、ふだんは緑の樹冠の海にまぎれて見分けがつかない。乾季のはじめ、尾根から最初の冷気が下りてくると、その冷気にふれた株から順に、この木は変貌する。七日かけて葉をすべて落とし、裸になった枝いっぱいに、金色のラッパ型の花だけを密に開くのだ。樹冠まるごとが金の冠になる時間は、わずか二日。二日が過ぎると花はいっせいに散り、根もとに金の花びらの円盤だけを残して、木はまた静かな緑へ戻りはじめる。そして冷気が斜面を下った道すじのとおりに、翌々日には次の株が金になる。森じゅうが一度に咲かないのは、理にかなっている。ただ一本だけが輝けば、谷じゅうの送粉者をその二日間、独り占めできるからだ。だから乾季のはじめのひと月、緑の海のどこかには必ず一つだけ金の冠が灯っていて、それは冷気の通り道を描きながら、尾根から谷へゆっくり渡っていく。