Fenestrophyllum arenicola窓草

窓草は、体のほとんどを砂に埋めて暮らす小さな多肉植物。棍棒形にふくらんだ肉厚の葉を地中でびっしり束ね、砂の上には葉の先端だけをのぞかせる。その先端はガラスのように半透明の「窓」になっていて、内部は無色透明の貯水組織で満たされている。強い光は窓から差し込み、透明な組織を導管のように通り抜けて、砂の下に隠れた葉の側面の緑の層まで届く。そこではじめて光合成がおこなわれる。体を砂に沈めているのは、灼ける日射と乾いた風から水を守り、草食動物の目からも身を隠すため。地表に出すのは、光を採り入れる小さな窓だけでいい。乾季には窓の上に薄く砂がかぶって姿を消し、雨や夜霧が砂を流すと、また透明な窓が現れる。