Sanguilarmis socotrana血涙樹

追補調査で、赤い雫が滴るのは決まって海霧の出た翌日の夕暮れだと分かってきました。霧が運んだ水分と関係があるのかもしれません。原因はまだ特定できていません。同じ霧の生態系では霧鈴草も記録されています。

若い株は母株の直下ではなく、割れ目の下流側に細く並ぶことが多い。黒く固まった樹脂片の下に黄白色の花柄跡が残り、種子は莢から遠くへ飛ばず、霧で湿った石灰岩粉とヤギの踏圧で開いた隙間に落ちるらしい。発芽には短い湿りと、その後すぐ乾く通気が要るようで、土の溜まる窪地では幼株を見ない。

黄白色の花は日中ほとんど閉じ、夕方の海霧が退いたあとだけ浅く開く。強い香りはなく、花粉は乾いて軽い。数株を布で覆った枝でも少数の結実が見られたため、自家和合性を持つと考えるのが自然である。ただし夜明け前の花冠には微細な鱗粉が付くことがあり、小型の夜蛾が補助的に花粉を運んでいる可能性は残る。

昼の血涙樹は灰白色の幹と青みを帯びた葉を石灰岩面に沈め、既知の小型多肉植物の幼株か、乾風で傷んだ矮性低木に見える。赤い雫は日没後の数十分だけ明瞭で、夜には黒い痂皮となるため、標本採集の時間帯から外れやすい。牧人はこの変化を翌日の乾風の合図として見たが、移動を控えるための実用知であり、植物名としては長く残らなかった。