Hemerantha versicolor昼変花

昼変花は、日当たりのよい石灰岩の斜面に育つ高さ二メートルほどの落葉低木。手のひらほどの大きな五弁の花を、次々に開く。花は夜明けに真っ白で開き、日が高くなるにつれて花びらに赤い色素アントシアニンがたまっていく。光と気温を浴びた量に応じて、昼には淡い桃色、夕方には濃い紅へと染まり、その日の夜には静かにしぼんで落ちる。ひとつの花の命は一日きりで、二度と白には戻らない。株には毎朝あたらしい花が次々と開き、日のよく当たる樹冠の花は早く紅に、日陰の裾の花はまだ白いままだ。だから昼下がりの一株には、白・桃・紅の花が同時に咲きそろう。翌朝には昨日の紅はすべて落ち、また新しい白から一日がはじまる。