Spirophyllon karrooense螺旋葉

螺旋葉は、地中の小さな球根から数枚の細い葉だけを地表に伸ばす多年草。葉は立ち上がらず、先端から時計のぜんまいのようにきつく巻き、地面の上に平らな螺旋を描く。巻きは葉の内側と外側で伸びる速さが違うために生じ、乾くほど強く締まって幾何学的な渦になる。きつく巻くことで日ざしにさらす葉の面を自分で減らし、葉が葉自身に影を落として水の蒸散を抑えている。だから雨のほとんど降らない乾季ほど、螺旋はより小さく、より正確に巻く。冬にわずかな雨が地面をしめらせると、螺旋はゆっくりほどけて葉を平たく開き、弱い光をため込む。乾けば巻き、湿ればほどける。この葉は、季節の乾湿をなぞって、同じ渦を巻き直し続ける。