Chthonanthus erumpens噴地花

噴地花は、葉も緑も持たない寄生植物。地上には茎も葉も出さず、乾いた地面から肉質の花だけを突き出して咲く。ふだんは砂礫の下に体を隠し、近くの低木の根に取りついて水と養分を横取りして生きている。葉緑素を持たないため光合成はせず、体が緑になることはない。雨季のわずかな湿りを合図に、地中でふくらんだ蕾が乾いた土をひび割らせ、こぶし大の肉厚な蕾が地表へ噴き出す。褐色のなめし革のような外皮が三つか四つに裂けて開くと、内側から淡い鮭色のやわらかな肉が現れる。花はかすかに熱と匂いを帯び、地表を這う甲虫を誘って花粉を運ばせる。受粉が済むと数日で花はしぼみ、また砂の下へ沈んでいく。地上に姿を見せるのは、この一輪が咲く数日だけだ。